지출 카테고리, 몇 개가 적당한가

질문이 잘못됐다

카테고리 개수에는 정답이 없다. 정확히는, 답이 '누가 분류하는가'에 따라 갈린다. 내가 매번 목록에서 골라야 한다면 개수는 비용이다. 목록이 길수록 고르는 시간이 늘고, 늘어난 시간이 기록을 포기하게 만든다. 이 경우 10개 안팎이 현실적인 상한이다.

반대로 자동으로 붙는다면 개수는 해상도가 된다. 고르는 비용이 0이므로 세분화될수록 나중에 볼 수 있는 게 많아진다. '식비' 하나로 뭉뚱그리면 외식과 장보기와 배달이 구분되지 않아서, 정작 줄일 항목을 찾을 수 없다.

수동 분류라면 이렇게

직접 고르는 구조에서는 '내가 실제로 조절할 수 있는 항목'만 남기는 게 좋다. 월세나 보험료처럼 매달 고정된 금액은 한 칸이면 충분하다. 변동이 크고 줄일 여지가 있는 쪽을 쪼갠다.

자동 분류라면 세분화가 이득이다

분류를 AI 가 한다면 개수를 줄일 이유가 없다. Payto 는 150개 이상의 세분화 카테고리를 쓴다. 사용자가 고르지 않으므로 목록이 길어도 입력 시간이 늘지 않고, 월말에는 '식비'가 아니라 '배달'·'카페'·'편의점' 단위로 금액이 보인다.

다만 자동 분류에는 다른 함정이 있다. 분류가 틀렸을 때 고치지 않고 넘기면 통계가 조용히 어긋난다. 월 1회 정도는 큰 금액 항목의 분류가 맞는지 훑어보는 게 좋다.

카테고리를 바꿀 때

쓰다 보면 구성을 바꾸고 싶어진다. 이때 주의할 점은 과거 기록과의 연속성이다. 카테고리를 중간에 쪼개면 전월 대비 비교가 끊긴다. 바꿀 거라면 월초에 하고, 바꾼 날짜를 기록해 두면 나중에 통계를 볼 때 혼란이 줄어든다.